De reden voor deze oefentoer was eenvoudig: Bon Vivant is hoger, breder en langer dan alles waar ik ooit in gereden heb. Als je nog nooit achter het stuur van zo’n rijdend vakantiehuis hebt gezeten, voelt de eerste rit toch een beetje alsof je de controle hebt over een kleine flat. ArnieB had natuurlijk al jaren ervaring met onze oude trots, de Peugeot Vivre J7, dus die stapte met ontspannen schouders in.

Ik daarentegen?

Ik heb de eerste kilometers gereden alsof ik met zijwieltjes reed. Maar het ging – stap voor stap, bocht voor bocht – steeds beter.

Onze mini-tour begon vrijdag in Malden, waar we familie bezochten. Daar kwam direct de eerste uitdaging: smalle straatjes en bomen die nét te dicht bij onze lak wilden komen. Alsof de natuur even wilde testen hoe vastberaden we eigenlijk waren. Maar Bon Vivant manoeuvreerde zich er soepel doorheen. Of nou ja… soepel in camper-termen: rustig, breed kijkend, en met mijn voet permanent zwevend boven de rem.

Zaterdag brachten we door met vrienden in Zeewolde. Hier hebben we de camper officieel gedoopt tot Bon Vivant. Want met een naam als Renault, Peugeot, Vivre J7 in onze geschiedenis, wilden we de Franse traditie voortzetten. En deze nieuwe camper, met zijn comfort, zijn ruimte en zijn opbergruimtes waar je bijna een supermarkt in kwijt kunt – belichaamt precies waar wij nu voor staan: genieten van het goede leven.

Vandaag sloten we de oefentoer af in Leiden en Katwijk. In Leiden maakten we mooie foto’s aan de gracht, alsof we al een doorgewinterd camperkoppel waren dat dit elk weekend doet. En in Katwijk hebben we heerlijk geluncht, met Bon Vivant die geduldig op ons stond te wachten alsof hij wist: dit is pas het begin.

En dat is het ook.

Want onze echte reis begint binnenkort. Onze allereerste lange reis met deze nieuwe camper brengt ons richting Spanje. We rijden via Bordeaux en steken waarschijnlijk de grens over bij San Sebastián. We blijven tot de eerste week van februari, reizend, ontdekkend, genietend, en ja, natuurlijk ook volop content makend. Maar vooral willen we vrijheid voelen, de zon opzoeken en met Bon Vivant plekken bereiken waar we met de Vivre J7 nooit hadden kunnen staan.